お出かけの記録の最近のブログ記事

　現在、奈良国立博物館、京都国立博物館そして大阪市立美術館の３館に国宝266点が集結しています。日本の国宝総計912件の30％相当やそうです。万博インバウンドも見込んで、史上空前の規模の大規模同時開催の展覧会やそうです。

　これは、とりあえず行ってみなければいけない。先週、奈良国立博物館に向かいました。

　「超・国宝展」というタイトルの特別展です。

　すぐれた美術品、文化財は素人が見ても「ををっ！」となりますが、なにがすごいのかよく分からないのんもあります。そこに「国宝」や「重要文化財」の肩書がつくと鑑賞の助けになります。逆に、普段博物館で「これはちょっとすごいなあ」と目に付いた展示物の脇に「国宝」と注記があって「やっぱりなあ」ということもままあります。そんなたくさんの展示物、宝物の中からまさに国宝だけを選りすぐって並べてもらえれば、それはもうね、すごいことになるわけです。

　かなり前に京都で、やはり国宝ばかりを集めたその名も「純度100％の国宝展」に行ったことを書きました。今回はさらにスケールアップしたイベントです。

　この種の特別展はいつも、展示物の中でもこれが目玉というのんが必ずあります。今回のように、すべての展示物のひとつひとつがそれぞれ主役を張れる逸品であったとしても、やはり目玉はあるわけで、企画する側もその辺りは考慮して展示を行います。

　超・国宝展の目玉はズバリ「中宮寺半跏思惟像」そして「法隆寺百済観音」です。国宝の中の国宝にして人類の至宝というべき超絶お宝です。もちろん私、どちらも過去に何度も拝したことはあります。斑鳩の里法隆寺と中宮寺はお隣どおし。初めての対面は小学生の頃でした。法隆寺参道で買ったカルメ焼きの甘い香りとともに、今でもそのときの雰囲気を明確に覚えています。幼いころは脳ミソの余白が多いだけに、体験の記憶が明瞭に記録されるのです。その後もハイキングで、中学校の遠足で、何度も繰り返し訪れました。その仏様二体が今回一堂に展示されます。

　久しぶりの奈良市内、お天気も良くて平日というのに大変な人出です。やはりインバウンドが多い。彼らは休日とか平日とか関係ないわけです。鹿さんたちはあいかわらずマイペースで観光客に鹿セイベイをねだり、奈良公園は今日も平常運転。駐車場から歩いて向かうと博物館の古い大きな建物が見えてきますが、展示はも少し奥の新館の方で近づくにつれて長蛇の入館待ちの列が現れます。平日であってもこの混雑、土日はきっとえらいことになってるのでしょう。

　入ってすぐ、いきなりデデ～ン百済観音の登場。なるほど準主役級を最初に配置し、ツカミはOKと。

　展示会場を進むと、インバウンドはわりと少なくて年配の、リタイヤ組と思しきひとたちが多い。とにかく大勢の人でごった返してます。万博のパビリオンは予約制で入場制限がかかりますが、こちらもそうするべきやと思います。人混みをかき分けかき分け30分も進んでいったでしょうか。もうそろそろ出口というところ、特別にしつらえた一角に見えてきましたよ。お目当ての半跏思惟像です。

　私ずっと「中宮寺弥勒菩薩」と覚えてましたが、どうやら弥勒菩薩ではなく如意輪観音が正しいということで、これは同じく有名な京都広隆寺の弥勒菩薩半跏思惟像とごっちゃになってたものと思われます。

　順路を辿り出口の近く、壁も天井も一面真っ白な特設のコーナーに漆黒の半跏思惟像を配置することでそのインパクトを強めてます。そして、近い。これまでお寺ではそれぞれ祭壇の奥まったところに鎮座するお姿を距離をおいて拝んできたところ、今日は近い。あまりにも近い。まさに目の前、手を伸ばせば触れることができそうな距離に、超国宝が展示されてます。そして、後ろ。お寺の拝殿ではもちろん正面のお姿しか拝することはできません。それが今日はくるっと後ろに回って鑑賞することができます。これもスゴイ。眼福どした。

　感動して、帯同したうちの奥さんに知ったかぶりで説明してやるわけですよ。

「頭頂のマゲがふたつって変わってるやろ...」

「ミッキーマウスの元祖か」

「この気品に満ちた微笑みはアルカイック・スマイルといってね...」

「ヒトを小ばかにしてるよな顔やな」

　まあ、素直な感想でよろしい。退場してさあ食事いこかとなったときは、

「奈良って、鹿肉のジビエ料理屋はないんかな」天然記念物でーす。

　いわゆる４大国立博物館、奈良と東京、京都そして最近できた太宰府市の九州国立博物館です。いずれリタイヤして時間ができたら、あらためてゆっくりと巡ってみよかなとか思てます。

　桜が終わりツツジも終わり、クチナシが咲き始めるまでの若葉の頃、年間でいちばん爽快で過ごしやすい季節やなとか思てたら、九州は梅雨入りしたとか。昨日の雨が一転穏やかな日和の日曜の朝です。

　絶賛開催中の大阪関西万博、多くのパビリオンやイベントはできるだけ訪れたいと思ってます。なんせ歴史的マンモスイベントがすぐ近くで半年間もずっと続いてる、こんな機会はまたとありません。心動かされた展示についてのリポートは繰り返し綴っていくことになるでしょう。

　今日は、パソナ館のiPS心臓について。

　山中伸弥先生がノーベル賞を受賞したことでポピュラーになったiPS細胞は当時、「どんな細胞にもバケることができる細胞」と説明されて「ふーん」と思ったけど、具体的にどんなものかはもひとつピンときませんでした。

　しかし、今回パソナ館では満を持して「これがそうや」と強烈にアピールする「iPS心臓」が展示されました。なんと培養液の中でポテトチップスのようなかたちの肉片が繰り返しヒラヒラと拍動している様子がはっきりと観察できます。これはつまり人工心臓の完成を予感させるものです。人類はとうとう、機械に心臓の代替機能をさせるのではなく、他人の心臓を移植するでもなく、本物の心臓そのものをゼロから創り出す技術を手にしたのです。すごい。

　パソナ館では、アトムやブラックジャックが登場してこれからの医療のあり方や、いのちの歴史、人類の叡智や未来社会のデザインを訴える展示を行ってますが、このiPS心臓はまさに未来の医療を予感させる秀逸な展示といえるでしょう。

　しかし、逆にも考えてみるのです。ヒトを含む動物は、誰から教わるでもなく心臓という複雑な器官を自前で作りだして何十年も交換することなく使っており、他の臓器にしても同様です。それを人工的に、自然発生とは違った方法で作りだすことが、これだけ科学が発達した現代においても困難な技術であったわけで、大自然の驚異とその偉大さを改めて思います。

　よく似た技術に、かつてES細胞というのんがありました。iPS細胞と同じ人工の多能性幹細胞でいろんな細胞に分化できる点も同じですが、iPS細胞は体細胞から作るのに対してES細胞は受精卵から作ります。受精卵はすでにして一個の人体なので、それを破壊してしまうことに倫理的な問題がついて回ります。

　20年くらい前にお隣韓国の学者先生が「ES細胞の作成に成功した！」と発表し、科学界に大センセーションが起こりました。ホントならノーベル賞間違い無しの快挙でしたが、後にこれはウソで研究データも捏造したものとバレてしまい、ノーベル賞どころか、この先生科学界から追放されてしまいました。以来、韓国ではこの件がトラウマとなったからかは分かりませんが、自然科学分野でのノーベル賞は未だ1件もありません。

　ところがわが日本にしても韓国のことを言える立ち場ではなくてですね、10年ほど前に、当時理化学研究所の研究員やった小保方晴子嬢が演ずるところの「STAP細胞事件」が勃発しました。STAP細胞とは、体細胞を刺激することで多能性幹細胞に変化する現象で、これをNature誌で発表した当初はiPS細胞を凌ぐ大発見として注目を集めましたが、その後ずさんな実験とデータの捏造が発覚して結局ウソとバレてしもた。オボちゃんはこの事件を機に学位論文での盗用や捏造まで掘り返されて、博士号が取り消されました。さらに、当時の理研の上司が事件の責任を追及されて自殺するなどグチャグチャのスキャンダルに発展し、「リケジョの星」ともてはやされた時の人が一転、稀代のペテン師とメディアではさんざ叩かれました。ニッカンスポーツの写真が悪意に満ちていると話題にもなりました。

　しかしオボちゃん、職を追われて大人しく隠遁したかと思いきや、後に事件の顛末を書いた本がベストセラーとなるなど、ヒールとして活動を続けました。悪名は無名に勝るというやつです。今ならNHK党から出馬してたかも。多分、STAP細胞を培養して作った、毛の生えた心臓を持っているのでしょう。

　ことほどさように、多機能性細胞技術は注目されてきました。パソナ館のあのポテチがいずれ本物の心臓と同じ大きさ同じ形で拍動するまでに進歩するのも、そう遠いことではないのでしょう。第2のオボカタはゴメンです。技術の進歩とともに研究者の倫理感も進歩していくことを期待したいものです。