自分のことの最近のブログ記事

　暑い暑いがいったいいつまで続くのかとぶつぶつ言いながら、家を出て駅に向かういつもの道を歩いてて思ったこと。

　住んでいるマンション買ったのが阪神淡路の年でしたから、なんと30年経ちました。振り返ってみてそんなに長いあいだこの道を通って通勤してきたのかとあらためて思ったわけですよ。といっても、クルマで通ってた時期もわりとあってですね、まるまる30年というわけでもないのですが、それでもまあ、長い。小学校に6年、中学校3年、高校3年の通学時代と比べて、社会人になってからの時が過ぎ行く速度のまあ速いこと。

　最短経路で家と駅の往復を繰り返します。いきつけの医者とかコンビニとかに寄り道することはあれど、ほぼ毎日通る道は決まってます。だから、この道のことならなんでも知ってます。道沿いのどこの家が増改築したということも、掲示板のポスターが替わったことも、昨日無かったところにタンポポが咲いたこともつぶさに把握してます。文字通り、この「道」のスペシャリストです。

　しかし、経路の途中で横に曲がった道、つまり最短経路から少しでも逸れた道は全く知らない。30年間一度も通ったことがない道があります。てか、そんな道の方がはるかに多いのです。

　子どもの頃は、家があった界隈の半径何キロの道はすべて制覇していました。通学路であろうがなかろうが、そこに道があれば必ず通ったことがあり、地図で辿るとその地点の風景が必ず思い出せます。学校から帰ってきてカバンを家に放り込んだらそのまま遊びに出かけて、もっぱら外で遊んでいました。今のようにゲーム機なんか無いし、ましてやひとり一台持って、誰かの家に集まってピコピコとゲームに興じるなんてことはなく、遊びと言えばもっぱら、野球を筆頭に屋外で走り回ってました。だから、行けるところは冒険し尽くしてて、知らない道は無くなったわけです。それどころか、道なき道や秘密の抜け穴もほぼ把握して、野山を縦横無尽に駆け巡ってました。中原中也の「僕の後ろに道はできる」状態でした。

　それが長じるにつれて、通らない道が増えてきた。そもそも、育った吉野の山あいの町と大阪都市圏の道の密度、総延長が違うということはあるでしょう。それにしても今の家の近所に限っても知らない道が多いということは、行動半径が広くなるにつれてもっぱら必要な道以外は利用経路から切り捨ててきた結果です。

　私もあと数年でリタイヤし、毎日決まった時刻に決まったところへと移動する生活様式が大きく変化する可能性があります。そうなるとこんどは子どもの頃へと返って、近所の歩ける範囲の道という道を制覇する冒険に出かけることになるのでしょうか。

　暑いうちは、やめとこ。

　万博が始まりました。55年前の大阪万博と比べて国民の盛り上がりと期待がいまひとつということです。お祭り大好きなわたしとしては、せっかくやるんやから楽しんだらええやん、と思うのに、例によってなんでも反対の各反日メディアが反万博キャンペーンでネガティブな雰囲気をあおってます。共産党は反対反対騒ぎすぎて、機関紙の赤旗が万博協会から取材拒否されてます。ざまごらん。

　朝日新聞はというと、準備期間には「なぜ、開会にこだわるのか」と反対を掲げ「世論調査はおおむね開催に懐疑的」だの「招待を断った自治体がこんなにある」だの、開催に否定的な記事を乱発してましたが、赤旗みたいにはっきりと「万博反対」との主張を打つ勇気はありません。開催が近づき盛り上がるにつれて「ちょっとヤバいんとちゃう？」とトーンを下げたわけです。このあたり、先の東京五輪批判とまったく同じ構図で、その節操無さ、メディアの矜持をかなぐり捨てた恥知らずの所業はもはや呆れてしまいます。とっとと廃業してもらいたい。

　それはさておき、70年万博を知る世代としては、その思い出とともに55年間のわが国の発展と衰退、光と影に思いを馳せるため、やはり今回の万博には足を運ばねばなりません。それは、日本国の現代の立ち位置を確かめ、将来の持続的発展に向けた指針を得るともに、自分自身の今後の活力の一助にする必要があるのです。ありていに言うと老化防止です。

　わたくしも還暦を過ぎて、熟年世代の自覚に苛まれるお年頃となりました。昭和の頃、60歳といえばもう仕事はリタイアして老境に足を踏み入れ、第二の人生を模索する区切りとされてました。しかし現代にあっては60歳なんてまだまだ中年世代という共通認識が社会を支配しています。今では法令も整備され、労働者が希望すれば65歳までは定年などで強制的に退職させることはできません。

　日本人の平均寿命は、縄文時代は15歳前後やったそうです。多くの生物がそうであるように、この頃は人間も子どもを作ればすぐに寿命が尽きていたことになります。

　それが、文明の発達につれて人間様だけが自然の摂理を捻じ曲げて、子孫を残してから死ぬまでの時間が極端に長くなりました。平均寿命は平安時代には40歳くらいに伸びて、戦国時代で信長が「人間五十年、下天の内をくらぶれば...」と舞ったように50歳くらい。江戸時代には60歳を超えたんやとか。昭和になって70歳を超えて、現代に至り昨年の平均寿命は女性が87.14歳、男性が81.09歳やそうです。リタイヤ後女性は20年以上、男性でも15年以上あります。この、いわゆる余生の生き方が重要視される所以です。

　わたしもそろそろゴールが見えてきたかなと思い始めてたところ、なんだか判断力集中力が衰えたかなと思しき出来事が続きました。

　まず、ある日の甲子園のチケットを発売日にネットで予約したところ、購入期限を失念してしまい、苦労してゲットした良い席の予約が無効になってしまいました。これは落ち込みました。こんなことはこれまで無かった。観戦がパァになったことよりも、手続きを忘れるという失態を犯したという事実に大きなショックを受けました。

　さらに先週のこと、出張の際に新大阪駅についたところ、JR西日本のEX-ICカードを入れてるカードケースを忘れてきたことに気が付きました。カードが手元にない。乗る列車はもうすぐ来る。パニック。こんなことは初めて。

　青ざめて駅員さんに訊いたら「ああ、ほいじゃ、発券して乗ってください」

　なんと、EX予約は改札をカードで通るだけでなく、券売機で予約した切符を受け取ってから乗るという方法があるのであった！これまで何百回と新幹線に乗ってきたけど、EX予約のサービスが始まって以来、紙の切符は買ったことがなく新幹線乗り継ぎはicocaとEXカードで改札を突破してきました。なるほど、手間はかかるけどカード無くても乗り継ぎできるんや。サービスが始まってもう20年近く経つでしょうか。今回、初めて気がつきました。これからはカード忘れても新幹線乗れるど！って、そもそも忘れるなよって話です。

　カードケースには運転免許証やマイナンバーカード、診察券その他もろもろ入ってて、前の日にお休みしてゴルフに持って行ってから、出張前にもとのカバンに戻すのを忘れてたのです。これまでは、こんなことはさほど意識しなくても完璧にできてたはず。それが今では、しっかり意識して、指差し確認が必要になってきたという現実があります。心身の老化は確実に進んでいます。

　ここはやはり、万博会場で活力を注入する必要があります。難関のネット予約手続きも無事に突破できました。当たるかどうかはまだ分からんけど、引き続き気を引き締めていきましょう。やれやれ。

　変な台風がきました。いつものように日本列島を通り過ぎず、ゆっくりと長居し今なお近畿地方上空で迷走してます。太平洋上の高気圧に阻まれて、上空の偏西風が弱まってるからやそうです。おかげで長雨が続きました。誰かがテレビで言うてましたが、普通、強い台風が沖縄付近まできたときは「勢力を維持しながら」北上するのですが、今回のんは「発達しながら」列島のすぐそばまで来たと。地球温暖化、日本の熱帯化の表れではないかということです。

　さて、今日のお話。お米が品薄やそうです。スーパーの売り場からお米が消えてると。わたしは食糧の買い物には行かないので知らんけど。

　買い者客が「すわ、お米が品薄やん。値上がりする。買っておかねば」というわけで、さらに売れて不足します。それがニュースで取り上げられて視た人が「すわ、お米が買えない。買えるうちにカクホしなければ」というわけで、さらにさらに品薄になります。今ここ。

　しかし、お米大好きなわたしはまったく慌ててません。スーパーの店頭からは消えましたが、ネットではまだ普通に買えます。街のお米屋さんでも充分商品は並んでます。さらに、ふるさと納税のサイトでも返礼品のお米は絶賛 ON SALEです。もうしばらくすると早稲の新米が市場になだれ込んできます。秋が深まるころには品薄も解消するでしょう。今、あちこちで買い溜めした人は、買い置きした古米の処分に困るなんてことになるのです。

　去年の猛暑による不作が原因らしい。米どころといわれている巨大生産地での作柄が著しく悪かったと。「梅雨に降って土用に照ると米は豊作」といわれますが、照りすぎて気温が高いとかえって具合が悪いのです。加えてコロナ禍終息で外食産業での米の需要が増えたことや、インバウンドも影響しているらしい。日本のおいしいお米がそっくり来日観光客の胃袋に収まってると。

　30年以上前になりますが、同様に米が不足して「平成の米騒動」なんて言われた年がありました。わたし結婚した年でよく覚えてます。この時は今年と逆で、冷夏の影響で不作となり極端に供給量が減りました。国の在庫米を吐き出しても到底足りない。米農家さんが自宅用のお米をお店で買ってたそうです。政府は急遽タイから米を輸入して流通にのせました。ところがタイ米はいわゆる長粒米というパサパサなやつで、これがとにかく日本人の口に合わない。日ごろ食べてるごはんの代わりにはとてもならず、ピラフやカレーなど色物に加工しないといけないシロモノでした。　当時わが家では、お米は近所のお米屋さんでビールといっしょに配達してもらってました。ある日の夜、その店の大将が突然「配達でーす」とジュースのダンボール箱を抱えて現れました。うちはビールしか飲まんこと知ってるやろに、おやじ何をトチ狂ったかと思ったところ、箱の中にはなんと流通が絶えた貴重なコシヒカリ5kgの袋が。注文もしていないのに、日ごろのご愛顧にお応えして優先してお持ちしましたというではありませんか。嬉しかったわー。今みたいにスーパーや量販店で買ってたらこんな恩恵はまずありません。平成のはじめ、良き時代の風景でした。

　日本人の歴史はお米とともにあります。日本という名前が付くまでこの国は「豊葦原千五百秋瑞穂国（とよあしはらのちいおあきのみずほのくに）と呼ばれてました。「いいお米がいっぱいとれる素晴らしい国」という意味です。江戸時代にはお米の石高が三百諸侯各藩のGDPを表し、税金は年貢米で徴収し、お侍さんは給料をお米でもらってました。米本位経済制度が確立していたのです。庶民は、オカズがなくてもとにかくお米を腹いっぱい食べられたら満足という食生活でした。何回もあった飢饉も乗り越えました。広々とした美しい田んぼは農耕民族日本人の原風景です。夏に水を湛えた田は洪水を防ぎ、新鮮な空気を供給し、気温を調節し、人の心に安らぎをもたらします。
　欧米では、ライスは肉や魚の付け合わせ野菜に過ぎませんが、わが日本では堂々たる主食です。花といえば桜のことを指すように、ごはんといえば米飯のことです。パンやパスタがこれだけ普及してもお米の地位は絶対に揺るぎません。

　明治維新以降、軍部のバカヤローたちが戦争なんか始めたせいで昭和の始めから戦前戦後までは、庶民がお腹いっぱいごはんを食べられない苦難の日々もありました。ヤミ米を買うことを拒否して餓死した裁判官もいました。しかし、日本人は頑張った。米の生産を増やせ！と、日本で２番目に大きい湖をぜーんぶ埋め立てて田んぼにしてしまった。品種改良や技術の進歩もあって生産高はうなぎ上り。そして、戦後復興なって高度成長の時期にはなんと、逆にお米が余ってきました。

　そこで大阪万博の年に減反政策が始まります。農家さんたちは自由にお米が作れなくなった。休耕田の札を上げて草ボウボウにしとくか畑に転作すれば、米を出荷して得られる何倍もの額の補助金が国からポンと支給されます。これでは誰もお米を作ろうとは思わない。2018年に減反政策は廃止されますが、転作に対する補助金は残ってて、実質的に国よる米の流通と米価管理は続いてます。米価を維持するためにギリギリのところまで生産量を絞ってるんです。だから今回みたいに、ひとたび不作でお米が品薄になると慌てるのです。

　生産農家が市場経済の原則に沿って、切磋琢磨、競争して安くて美味しい品種をどんどん開発し、作りたい銘柄を作りたいだけいくらでも作れる仕組みの方が、需給が安定するんやないでしょか。

　日本で、お米が不足して狼狽える、なんてことはあってはならんのです。

　最近は電子書籍が普及し、本屋さんに出かけなくても思いついたらすぐに買って読めるようになりました。amazonでもリアル本とkindle版が並列で売られてます。さらに雑誌はオンラインサブスクのサービスが次々に現れて、百花繚乱状態です。

　雑誌は様々な分野に多くの種類がそれこそ星の数ほどあります。現れては消えてゆく盛衰が繰り広げられてるんやろけど、なにせほとんど買わないので、よく分かりません。しかし、月々550円で何十種類もの雑誌を読み放題というコンセプトにはちょっとこころ惹かれるものがあります。書籍ならば、紙のんを買って本棚に置くことで財産が増えた気になりますが、雑誌はもともと読み捨てを前提にしてるので別に紙でなくても書いてある情報さえ手に入ればいい。チリ紙交換に出す手間が省けるというもんです。

　お試しをということで、「ブック放題」というサブスクをちょっとやってみました。

　まず、マンガたくさんあります。これは楽しい。コミックやアニメが日本の主要輸出産業になってからの最近のコミックを私ははほとんど知りませんが、青春時代の娯楽が少なかった日々には空虚な時間の流れを埋めるためにマンガたくさん読んでました。それらの雑誌もコミック単行本ももはや手元に無く、楽しんだ作品はただ思い出の彼方へと去っていったのに、再びディスプレイ越しに現れたのです。

　なんと懐かしい。さらに、当時の好きやった作者の読んでない後年の作品も山盛り揃ってます。もうね、思わず夢中になって読みふけってます。これは月550円安っすいわあ。

　さらに雑誌がたくさんあります。さっこん雑誌の種類は多いと聞いてたけど、これほど多くの種類が毎週毎月発行されてるのか。ネット全盛で社会インフラもネット中心となった現在社会にあっても、いまだ夥しい数の紙の雑誌が発刊されているとは。

　その雑誌の内容をこんな風にネットで公開してしもたら、実際に買って読む人が減って出版社えらい大損やないかなと思いますが、サブスク会社との契約で損しないようになってるということでしょう。

　「ブック放題」今月も新刊雑誌十数冊の、読みたいところだけの飛ばし読みをしました。もし、読んだ雑誌の新刊を本屋さんで買ったとしたら、数万円の出費となったでしょう。便利な世の中になったもんです。

　ただ、やはり「ん？」と思うところもあります。いちばんの「ん？」は、雑誌といっても丸のまま全部載せてるわけではなくて「掲載されてない記事もあります」と断りが書いてます。週刊文春なんて、その号の目玉記事のページはまったく公開されてなくて連載記事とグラビアだけです。やっぱりなあ。全部が全部月550円で公開されたら、文春なんて人気の週刊誌、それこそ買う人がいなくなります。ある程度で折り合いをつけてて、「もっと読みたい人は本屋さんか、電子版で買ってね」というわけで、ある意味広告媒体にもなってるわけです。

　さらに、コミックにしてもその品ぞろえには、最近のそれこそ「累計何億部売れた」ような超人気作品は入ってないみたいです。さらに、過去の作品にしても、手塚赤塚石ノ森などの大御所やわたしも好きやった高橋留美子など一世を風靡した超人気作者はラインナップにありません。やはりある程度の人気作者、人気作品はそれなりに原価が嵩むということでしょう。

　なんにせよ、競争が激しくなることは、消費者にはありがたい話です。お試し気分なのでしばらく続けてみて、読みたい作品コンプした後には他のサービスのお試しを覗いてみよかなとか思てます。