干瓢のこと

　寒い朝です。明日から少し旅に出ますので、土曜日にブログを更新しとります。

　今日から大学入学共通テストが始まります。毎年天候が気になるところ今年は全国広く穏やかな晴天ということでやれやれ、受験生諸君は悔いのないように実力を発揮してほしいもんです。

　思えば国公立大学全部におんなじテストやって手間を省こやと「共通一次試験」が始まったのが1979年。私はその次の年とさらにその次の年に大学入試を経験しました。その後入試制度は幾多の変遷を重ねて受験生の人生の転機を翻弄してきました。今年は制度としての新しい大学入学共通テストが導入されて５年目ですが、出題の中身が初めて高校の新しい指導要領に基づいて作られてます。世の変遷に伴って、日本人が身につけるべき素養もどんどん変わっていきます。

　さて、新年始まってあっという間に半月とちょっと経ちました。年明け以降いわゆる新年会、新年互礼会の類が何度もあります。仕事で関わりがあるいろんな業界のいろんな団体でそれぞれにやるもんやから、おのずと数が増えていき、今月いっぱい続きます。さらに、プライベートでの集まりも加わって、連日のように宴席に臨むこととなり肝臓への負担が懸念されます。

　最近、親しい友人と、今月は休肝日がこんだけあって体重がこんだけ減ったとカレンダーの印をお互い自慢しているのですが、今月末の報告は悲惨な事態になりそうです。

　先週、そんな新年互礼会のひとつに出たところ、栃木県の県の関係者の方がPRに来てて、手土産に干瓢（かんぴょう）をいただきました。全国の生産高の98％を栃木県が占めてるそうです。知らんかった。こういったいろんな「全国の何％」の自慢を聴いたとき、残りの２％はどこか？の方が気になるのは、やっぱり性格がひねくれてるからやと思いますが、それは置いといて。

　干瓢巻きは美味しくて好きです。スーパーでお寿司のパック買うときは必ずサイドメニューに買ってます。長いままだとスルスルと一本あっという間に食べてしまいます。しかし、干瓢そのものは日ごろあまり積極的に買い求める食材ではありません。てか、お寿司以外の調理法でいただいた記憶が無い。あ、お節料理の昆布巻きに使こてるか。

　ウリ科ヒョウタン属やそうです。そいやちょっとヒョウタンに形が似てる。しかし、棚ではなく地上で結実する露地野菜です。重くて棚が荷重に耐えるとは思えません。同じウリ科でも、スイカやメロンのようにそのまま食べるのではなく、果肉を細く剥いて乾かしてから調理すると、こんなん誰が最初に考えたんでしょね。

　この日の栃木県の関係者さんの説明によると、非常に低カロリーで食物繊維やカルシウム、カリウムなどミネラルが豊富で実に身体によいらしいです。レシピが一緒に入っててうちの奥さんに渡したましたがおそらくはすぐに捨てられて、この干瓢はあっさり干瓢巻きとなって食卓にでてくるるものと思われます。

　栃木の特産といえば、いちごの方が遥かに知名度があります。どうせなら手土産、そっちの方がいいのにと思ったところ、宴席の余興で抽選会がありやっぱり景品に供されしっかりPRされてました。気合をいれて抽選に臨んだけど残念な結果となり、この日夕食のデザートに「とちおとめ」が出ることはありませんでした。