2025年3月アーカイブ

　先週、招かれてある新聞社主催の、万博関連のイベントに行ったわけですよ。

　会場は大阪市内の某ホテルで、パーティーに先立ってまずスクール形式の会場でトークセッションがあったのですが、ちょっと驚きました。

　万博開催に際してのイベントだけあってパネラー4人のうち2人が海外の人で、客席の参加者も外国人が多い。こんな場合は普通、同時通訳用のイヤホンつけてということになりますが、この日は違いました。

　まず主催者挨拶、それに続いて基調講演、その話してるすべての言葉が日本語と英語でステージのスクリーンに記されていきます。あらかじめ決められた原稿を読んでるんならこんなことは簡単やろけど、そうではありません。ステージで司会者が話す、パネラーが応える、質問する答えるという、今、眼前で行われている会話を即座に文章化し、さらに英語に翻訳しバイリンガル双訳で表示されます。驚いた。

　翻訳機が商品化されてるご時世なんやから技術的に可能ということは分かるけど、目の当たりにするとこれはすごい。しかも、翻訳機みたいに、活舌確かにはっきりとキレイな日本語でないと認識しない、なんてこともなく、ごく普通に話してる内容がほぼ正確に文章になり、さらに同時翻訳されていくのです。逆も同様で、ネイティブのイングリッシュスピーカーの流暢な英語がスルスルと日本語の文章に翻訳されてスムーズに表示されていきます。これは驚いた。

　ＡＩの言語認識機能はここまで進化したのか。さらに会話の主旨、内容を理解し、不明瞭な発音や曖昧な単語を話の前後の脈絡から判別し、正しい単語を導き出す。それも時間をかけて解析するのでなく、瞬時の処理でやってのけるのです。驚いた驚いた。万博行かないうちからこんだけ驚いてる有様では、実際に行ったら腰抜かしてまうんとちゃうやろか。

　こうなると、もう学校で英語を教える必要は無くなりました。もはや日本人は苦手な英語をはじめとする外国語を習得する必要はありません。だって、機械が勝手に翻訳してくれて、他の言語を話す人と普通に会話することが可能になったんやから。

　昭和の昔、会社勤めをするためには、学校でソロバンや簿記を習得する必要があったけど、今やPCやネットの普及で誰もオフィスでソロバンなんて使わない。電卓すら使わない。なんなら、会社行かなくてもテレワークで仕事できます。大っきな桁の暗算ができますという人がたまにいるけど、仕事でなんの役に立つのって話です。必要なら電卓叩けばいいんです。クルマの整備ができなくても運転はできるし、スマホの構造やプログラムなんかまったく知らなくてもその超高機能を誰でも使いこなせてます。それと同じように、英文法やリスニングなんてまるで理解できてなくても、代わりに翻訳機が会話してくれます。

　もうね、英語を学ぶなんて、ソロバン並みに時間の無駄です。TOEIC900点が、暗算〇〇段と同じにしか評価されない時代になったのです。

　ありがたいのは技術の進歩ですが、現在のわが国の在りようにはなんとも忸怩たるものがあります。もう30年以上前、ジャパン・アズ・ナンバーワンの頃、とある大学のエライ先生が講演でこんなこと言うてました。仕事でちょっと噛んだので覚えてるんです。

「日本の科学の進歩は確かにすごいが、例えばワープロなんてまだまだ技術が成熟していない。いずれ、こうやって話してる内容がすぐに紙に出力される時代が来るだろう」

　来ました。先生、あなたは正しかった。違ってたのは、そんな技術を日本が成熟させたのではなく海の向こうからやって来たということです。あのあと日本は失われた30年に突入し凋落の一途を辿り今に至ります。どうせならそこまで予見して、そうならない術を示して欲しかった。

　まあ、それは今さら言うても仕方がない。なぜ、当時の技術大国ニッポンはITの発展という将来を見誤り、GAFAをはじめとする米国企業と振興アジア企業の後塵を拝することになったのか。わが国は現在の立ち位置を謙虚に認識し、将来に向けての国家戦略をもう一度構築し直すことが必要です。AIにやってもろたらどやろか。

　ここしばらく寒さが緩んだかと思いきや、冷たい雨の日曜日の朝です。花粉が飛び出しそろそろ桜の開花速報が伝わり始めても、本格的な春はもうひと冷えしてからのようです。

　しかし、ついこないだお正月に「おめでとう」と言ったところなのに、もう2カ月が過ぎ去っていきました。「一月は行く、二月は逃げる、三月は去る」とはよく言ったもんです。弥生三月は日本では別れと出会いの季節です。学校も社会でも年度は４月から３月。すべての仕組みは4月から始まります。小学校も中学校も4月スタート、3月で終わり。だから順繰りに大学生が3月に卒業するから、一斉に社会人デビューするのが4月。役所も企業も社会のすべての組織は4月から3月までが会計年度です。

　世界中そうなんかなと思ってたところ、アメリカの会計年度は10月から9月。学校も9月に卒業し、在校生は夏休みが終わると学年がひとつ上がります。英国は日本と同じ4月‐3月が会計年度。フランス、ドイツや中国、韓国、台湾なんかは1月-12月で、暦年と一致してて分かりやすい。いっとき「日本も秋入学をもっと増やそか」なんて話がありました。留学する場合なんかに、時期的なギャップが無くなって都合がいいとゆうことやったけど、最近そんな話は沙汰やみになりました。やはり日本では何事も春のリセットが馴染むのです。

　さて、最近国際情勢がややこしくなってます。ウクライナのゼレンスキー大統領とトランプの会談が喧嘩別れに終わったことが伝わり、世界中びっくりしてます。

　ウクライナ戦争は、クリミヤ半島併合の頃には国際社会はまだ旧ソ連の内戦かぐらいに思ってたけど、さらに領土的侵略が続くにいたって「おいおい、ちょっと待てよ」となって西側諸国が対ロシアで一致して支援を続けてきたところ、アメリカのトップがトランプに代わってから妙なことになってます。

　このままでは、力による領土侵犯と国境線の変更という、第二次大戦以降「やめとこうね」と一致した国際社会の原則がないがしろにされてしまいます。そして、その暴挙があろうことか国連安全保障理事会常任理事国のロシアによって行われたと。つまり、この戦争がこのまま現状の占領状態で停戦となれば、国際社会は、武力による国境線変更を認めることとなります。大戦以前の帝国主義時代の再来です。

　そうなれば、わが日本もひとごとではない。中国やロシアは武力にものをいわせて日本に攻め込んできます。口実なんてなんでもいい。中国人留学生や神戸の中華街の中国人が不当な差別を受けているからこれを救済するために派兵する。在日中国大使館や中国関連施設を自分で爆破して、自国民救済のために日本に空爆を仕掛ける。バカなと思うなかれ、旧日本軍が日中戦争開始の引き金となった盧溝橋で実際にやったことと同じです。当然尖閣諸島は真っ先に最前線の激戦地となるでしょう。ウクライナ侵略成功で味をしめたロシアは同じ方法で北海道に上陸してくるでしょう。札幌のロシア料理店店主のロシア人が物価高で苦しんでいる。これは日本政府の無策が原因である。北海道はロシアの領土であるべきだ。虐げられている在日ロシア人救済のために、不本意ながら、やむなく北海道上陸作戦を実施すると。

　今までそんな事態にならなかったのは、日米安全保障条約があったからです。しかし、先週のトランプとゼレちゃんの会談をきっかけに大きく状況が変わった可能性があります。アメリカはもう民主主義の盟主なんかではありません。世界の警察でもありません。よそんちのややこしい話へのイッチョ噛みをすべてやめて自国の利益になることだけに専念します。日本がロシアや中国に飲み込まれても、広い太平洋の彼方、遠い遠いところの話です。知っちゃこっちゃない。プーチンや習近平という、ワルやけど強いのんと友達になります。その方がアメリカにとって得やし。

　平和ボケの日本人、現状の国際情勢はかつて経験したことがない事態であることを認識し、自国の防衛について抜本的に考え直す必要に直面したと言えます。

　弥生三月恒例、「あと何回この桜を見られるかなあ」というお定まりのセリフ、日本人全員が今考えなければならないのです。