心象回廊

　クリスマス・イブです。街はジングルベルに浮足立ち、LEDのイルミネーションが、コロナ禍明けて最初の歳末にカネを使いやすい雰囲気を演出しています。わたしもあと1回で今年の忘年会もおしまいです。インフルにも気を付け年甲斐もなく羽目を外すことのないように自重してまいります。

　さて、来年の秋から郵便代が値上げされるそうです。

　はがきが63円から85円、封書は今25gまで84円、50gまで94円なのが、どっちも110円に統一となります。消費増税がらみでない値上げははがきが7年ぶり、封書は実に30年ぶりやそうです。

　お手紙1通100円(税別)か～。諸色高値の世情とはいえ、ちょっと高いなと思います。わたしの記憶にある最初の郵便料金は小学生の頃、はがき7円封書15円でした。はがきは10倍以上の高騰です。日銀の資料によるとこの間の消費者物価指数は約4.3倍なので、郵便料金は物価上昇を差し引いても2倍以上高騰してることになります。

　しかし一方でつらつら考えてみるに、郵便制度は近代国家の基本事項、根本事業として優先して整備されてきた歴史があり、全国一律料金で確実に親書が届くという仕組みは、すごい社会インフラと言えます。仮に郵便が無かったとすると、親書や荷物すべて自分で、あるいは誰か別の人に頼んで自家用車や電車バスに乗って運ばなければならないわけで、その経費負担を考えると封書100円安いもんです。

　その制度が社会の変革によって苦しんでいます。実は、今回値上げしても今の郵便事業の赤字の解消は1年しかもたずその後再び大幅な赤字が予想されてて、もう値上げでの対処は難しく構造的抜本的改革が必要ということです。

　そらそうですよね。今やインターネット通信の爆発的な普及で、アナログの極みである手紙やはがきが大きく減りました。社会活動上の様々な手続きもネット経由になって手間が減り、スピードも格段にアップしました。懸賞の応募もネット、ラジオ局へのリクエストもネット、年賀状もネット。はがき書くより簡単かつ高速。さらに企業活動でも諸事デジタル化に加えて経費削減・虚礼廃止のトレンドから年賀状の発行枚数も激減しています。もうね、そのうち郵便ポスト無くなるかも知れません。わたしも過去、若くて交遊が活発な時代には300枚以上の年賀状をやりとりしてましたが、近年は半分以下に減りました。同年代の知り合いに「年賀状仕舞」の宣言も増えてきました。送り送られは楽しいものではありますが、そこに費やす時間と手間と費用を考えると自分もそろそろかなと思ってます。

　かつて、昭和の高度成長時代には郵便事業もイケイケで、記念切手も出せば完売してました。それらは郵便物に貼られずマニアのコレクションとしてストックされることで国の丸儲けとなってたのです。「将来値上がりするかも」という幻想に騙されて大損したマニアたちの惨状については何年か前のエントリーで詳しく書きました。郵政事業の回復に向けて打つ手は限られてきていることはあきらかです。

　そういえば、私も最近お手紙書いていません。もはや、万年筆を使って手紙を書くなんてことは一部の粋人のマニアックな趣味となってしまったのでしょうか。わが国の郵政にかつての勢いを取り戻してもらうため、応援の意味を込めてたまには手紙、はがき書いてみようかなと思います。

　うわー！気が付けば、師走も半分行ってしまいました。今年が終わっていきます。大掃除してない、忘年会終わってない、仕事片付いてない、休暇の予定なんもしてない。気ばかり焦って無駄な動きが増える、毎毎年末の風景です。

　さて、自民党が非常にヤバいことになってます。

　安倍派清和会の議員がパーティーで政治資金として集めて上納したカネの一部を派閥の幹部が「おまえ、もっとけ。キックバックや」と下賜したにも関わらず、当の議員は政治資金報告書に記載していませんでした。つまり、納税申告不要、使途報告不要の裏金、お小遣いとして、議員のポケットに入ったわけです。そしてこれ魔が差した一部の悪人が出来心でやったということではなく、当選多数回のベテランたち派閥の重鎮たちが当然のようにみんなやってたと。これはいかんやろと誰でも思います。一同連座して議員辞職は当然で、検察が本気になれば脱税で逮捕されて刑務所に放り込まれるレベルの大事件です。

　安倍派、自民最大の派閥がやり玉に上がってますが、他の派閥も叩いたらきっとホコリが出てくるでしょう。派閥単位でそれぞれに同様の狼藉を働いてたことから、世の論調は「派閥政治」の弊害を前面に出して指弾しています。

　派閥ってなによって話です。別に派閥ごとに政策や理念にたいした違いがあるわけではなくて、ようは今回あきらかになったようにカネを集めて配るための仕組みなんですよね。自民党の公認があっても、当選回数を重ねなければその後の出世街道を進めない。選挙資金がなければ当選できない。だから、派閥に入れてもらってその看板でもってお金を集めて、一部を自分の選挙に使い一部の分け前を看板代として上納するのです。フランチャイズみたいなもんか。

　派閥の領袖である幹部議員が親分となり、集まってくる上納金を幹分たちに分け与える構図は、組織暴力団と同じです。ノルマがキツイことを理由に派閥を抜けた議員も話題になりました。ヤクザ組織だと彼は盃を返してカタギになるしかありませんが、政治家は派閥を抜けても地盤を固めて選挙に勝てる仕組みさえしっかりしてたらその後も議員としてやっていけるのです。大臣にもなれます。自民党でも無派閥の議員がいる所以です。わたしのふるさと奈良県選出で40年近く代議士を務め文相や法相を歴任した奥野誠亮氏も、その間ずっと無派閥でした。

　これまでにも再三書いてますが、自民党はこれなんですよね。カネで躓く。遡れば田中角栄の時代に「金脈」という言葉が生まれ、結局田中は収賄で逮捕・起訴され有罪判決を受けました。その後政治とカネのあり方について国民の視線が厳しくなったのに自民党の金満体質は一向に改まらず、リクルート事件、東京佐川急便事件など、カネがらみのスキャンダルが続き、とうとう民主党に足元をすくわれ政権与党の座を追われました。

　その時には多くの国民が、これでクリーンな政治が実現する、米国なみの2大政党制が日本でも定着すると大いに期待したもんです。

　ところがそんないっときの熱病のようなトレンドで誕生した民主党政権、実際はとんでもない出来損ないということが露見し一瞬で消えてしまいました。もうね、つくづく日本国民のなんと不幸なことか。

　わたしはこれまでも再三書いてきたように共産党は大嫌いで、日本から出ていけと心底思ってます。しかし、企業団体献金や金集めパーティー全面的禁止という彼らの主張には大いに賛成します。本当にそうあるべきなのです。ただ、悲しいかな共産党の主張であるがゆえに大多数の国民から相手にされていません。だから共産党は黙っとけというのです。

　そういえば、先週の朝日新聞に元民主党の首魁菅直人のインタビューが載ってました。東日本大震災の対応をはじめ、日本をむちゃくちゃにしたA級戦犯筆頭です。この記事、珍しく朝日にしてはなんだかまともでした。

　というのも、取材を終えた記者の感想として、菅は「市民運動や社民連を語る際はいきいきとしてるのに、民主党政権となるととたんに口が重くなった」「民主党政権に何が足りなかったのか。菅氏からその答えを聴くことはできず、見出そうとする姿勢もうかがえなかった。非自民政権にリアリティーが感じられない理由はそこにある」と、つまりけちょんけちょんですわ。まあ、そのとおりでざまあみろなんやけど、菅がこれ読んだら真っ赤になって怒るよ、きっと。ちょっと朝日を見直しました。

　なんと、今年ももう師走に突入です。これから毎週、忘年会と称する何らかの飲み会が行列を成してやってきます。コロナ期間中は肝臓も休養できてたのに、元の木阿弥というところ。コロナに加えてインフルエンザも流行しているとかで、幾多の宴席に挑むのに備えて昨日インフルのワクチン打ってきました。

　今日もいいお天気ですが寒い。すでに木枯らしが吹き、秋はその北風に乗ってどこかに行ってしまいました。冬の到来です。今年は夏が異常に暑かったしその暑さが遅くまでずうっと続いてその分秋が短くて、キンモクセイの香りもあっという間に消えてしまいました。

　恐ろしいのは、こんな夏の暑さがひょっとすると今年に限ったことではないかもということです。異常気象がもはや異常でなくなり、地球さんはこれから平均気温のキャリアハイを毎年更新し続けるのではないでしょうか。地球温暖化、日本の亜熱帯化待った無しになったのではないかと。美しい日本の秋よ永遠にと希う、初冬の朝です。

　さてそんな中、そうだ京都へ行こう、というわけで先々週の土曜日、久しぶりに出かけました。定期的に集まっている高校時代の仲間の集いです。夥しい外国人観光客が押し寄せた壮絶な混雑を覚悟して出立したところ、四条通は想像したほどには混んでいませんでした。この時期、やはり観光客の目当ては紅葉です。きっとインバウンドは嵐山方面へと向かい、祇園八坂界隈は穴場やったようです。

　主要産業で競争力の減退が甚だしい日本において観光産業の隆盛は喜ばしいことなんやろけど、奈良・京都をはじめ日本各地の美しい都市が、オーバーツーリズムの餌食となってイタリアのベニスのような運命を辿らなければと思います。

　京都コンシェルジュの異名をとるいつもの仲間の案内で今回は、祇園からほど近い丸山公園隣接の長楽寺を見学し、その後公園内の料亭で懇親会という段取りです。

　長楽寺さんは、かの建礼門院ゆかりの古刹です。一行はちょっとした団体のテイなんで、住職さんが特別に見学のガイドをしてくれました。　

　延歴24年（西暦805）桓武天皇の勅命により伝教大師（最澄）を開基とし延暦寺の別院として創建。その後室町時代に一遍上人の時宗に改まったんやとか。宗旨替えなんてそんな簡単にできるんかとも思います。カソリックからプロテスタントに変わるよなもんでしょ。まあ、吉野山の吉水神社みたいにもともとお寺やったのが神社に変わることもあるんやから、同じ宗教どうしなら有りか。

　建礼門院徳子といえば「平氏以外はひとでなし」と栄華を極めたのちマラリヤと思しき熱病に罹って死んだ平清盛の娘です。安徳天皇の生母としてオヤジ同様に権勢をふるったのち、平家が壇ノ浦で滅亡した際に死にそこなって京都に戻ってきました。その後大原の寂光院で生涯御仏に仕えたというイメージが強い人ですが、先にここ長楽寺でまず出家したんですと。知らなんだ。　
　ご住職、境内の鐘も突かせてくれました。ホントは1発だけのところ「わたしもー」というわがままが出てきて団体向け出血サービスで2人目も許されました。ゴ～ン...大晦日のNHKで中継されたこともあるとかで、なるほどいい音ですわ。余韻が長ーく残るこれぞ諸行無常の響きか。知らんけど。

　ちなみに平家物語の冒頭「祇園精舎の鐘の声」って、祇園っていうから何となくどっか京都のお寺の梵鐘のことと思ってたけど、調べてみるとそうではなくどうやらインドの話らしい。これも知らなんだわー。

　長楽寺はもともと円山公園一帯を含む大っきな境内のお寺やったのが、どんどん縮小して今日に至ると。わがふるさと奈良でも、東大寺や興福寺は今でも超広大な非課税の敷地で事業展開していますが、元興寺や飛鳥寺なんかは、その昔創建当時は広ーい領地を占めてたのに今ではしょぼーいお寺に縮小してしまいました。似てます。時代を経ていく中で、時の権力者の都合その他いろいろと大人の事情があったものと思われます。お寺の隆盛衰退に際しても盛者必衰のことわりは世の常なのです。

　そんなこんなで長楽寺をあとにした一行はメインイベントの懇親会へと向かいます。丸山公園内にある料亭「左阿彌」さん。ペリーが来た頃に創業したと言われても、その程度の老舗では京都では大きな顔はできません。「ふーん」という感じですわ。時代が下るとこのお店は川端康成や志賀直哉の小説にも出てくると女将さんから説明がありました。

　宴席は例によって芸舞妓さんたちの登場で盛り上がりました。わたし京都でのお座敷はほかでも年に数回はお邪魔します。しかし、今回の仲間のコンシェルジュは祇園甲部の置屋「亻（にんべん）」さんの古くからの太客で顔が効くのです。ありがたい話です。もし彼がいなかったら仲間一同はここまで京文化の神髄に触れることも無かったのです。感謝、感謝。

　この穏かな京都見学の集いが今後も続いていくことを願ってやみません。